本周一， 苹果 发布了iOS 8.4测试版。这一新版本系统带来了一项重大改变：经过升级、有着全新界面的音乐应用。

从表面来看，音乐应用的升级并不算一件大事。不过这表明，苹果已准备好对iTunes做出彻底的变革，使这一平台专注于流媒体音乐，而不再是音乐下载。

苹果的警告

在重新设计的音乐应用中，iTunes Radio出现在了更显眼的位置。iTunes Radio并非一款全新服务，而这一调整表明，苹果计划让流媒体音乐服务成为iTunes更重要的一部分。

这一音乐应用很可能将在未来的升级中加入全新的流媒体服务，而苹果很可能在今年6月的全球开发者大会(WWDC)上发布新服务。

与艺人合作

消息人士对BI表示，苹果正在联系许多知名艺人，试图说服他们为苹果的流媒体音乐服务提供独家内容、播放列表，或是限时独家内容。

消息称，BBC电台前DJ赞恩·洛维(Zane Lowe)提出，苹果流媒体服务应当与艺人全面合作。洛维于今年2月加盟苹果。一名消息人士对BI表示，洛维是这一项目的“幕后操盘者”。

我们已经知道，苹果曾与饶舌歌手坎耶·韦斯特(Kanye West)联系。他在接受《纽约时报》采访时透露，他拒绝了苹果“价值数百万美元的合作方案”。彭博社则报道称，泰勒·斯威夫特(TaylorSwift)和Florence and the Machine乐队也与苹果有过接触。

Jay Z首当其冲

Jay Z收购了瑞典流媒体音乐公司Aspiro，并迅速将其变为展示自己明星好友及音乐的窗口。他在纽约举办发布会推出了新服务Tidal。这一新应用星光闪烁：JayZ、碧昂斯、艾丽西亚·凯斯、杰克·怀特、J Cole、Daft Punk乐队、麦当娜、坎耶·韦斯特、妮琪·米娜、蕾哈娜和亚瑟小子等名字赫然在列。

Jay Z是否担心，苹果将吸引某些明星加入该公司的服务?如果是这样，他不会听之任之。以下是他对Beats联合创始人吉米·艾欧文(Jimmy Iovine)的表态。苹果于去年收购了Beats。

“听着，吉米。你是吉米·艾欧文，你是苹果的员工。确实，你很伟大。你的人会与Beats一起去做伟大的事。但你要知道，你们的胜利并不意味着我会失败。让我们记住这一点。”

许多人对Tidal服务的高价感到震惊(其Hi-Fi服务的价格高达每月19.99英镑)。不过，这一价格源于该公司的历史：此前，这是一款知名度不高，针对音响发烧友的小众流媒体音乐服务。目前，JayZ正试图将Tidal变为主流，将WiMP和Tidal两款服务进行整合，并推出了每月价格9.99英镑的低价服务。

当苹果推出新的流媒体音乐服务后，Tidal能否留住用户?毫无疑问Tidal有自己的机会。DaftPunk乐队、坎耶·韦斯特，以及Jay Z的其他明星好友的死忠粉仍将使用Tidal。不过，独家内容的独家性很难维持长久。例如，在碧昂斯上传一首新歌视频的几分钟之后，YouTube上就出现了这一视频。那么，粉丝是否还会继续支付每月19.99英镑的价格，抢先几分钟去获得内容?这仍有待观察。

我们向Jay Z的流媒体音乐公司的CEO提问称，他是否担心苹果带来的威胁。而他对Tidal的明星号召力非常有信心。

“我的个人观点是，对于任何曾运营过科技公司，或是参与过激烈竞争的人士来说，如果把太多时间花在了担忧大型竞争对手的威胁之上，那么你将一事无成。苹果就是苹果，苹果的规模很大，苹果将会做他们想做的事。我们会观察，看看他们想要做什么。”

免费与付费之争

流媒体音乐服务可以向两个方向发展。类似SoundCloud和Spotify的网站帮助人们免费获得流媒体音乐，对用户来说这是很大的吸引力。不过免费模式的问题在于，热门艺人通常对此不感兴趣。例如，泰勒·斯威夫特就对Spotify提出指责，称该应用的免费模式低估了她音乐的价值。目前，她已经从Spotify中撤下了自己的音乐，转而通过Tidal提供这些音乐。

我们向Spotify提问称，该公司是否担心艺人离开，转投其他音乐服务。Spotify发言人的说法如下：

“我们希望全世界的音乐都集中在我们的服务中。然而自诞生以来，Spotify有时会遇到一些开天窗事件。根据我们的经验，这样的事情会发生，但通过向用户和艺人提供优秀的产品，我们仍在实现指数式增长。近期多名艺人的成绩表明，对于艺人和唱片公司的成功，加入Spotify很关键。我们很高兴成为其中一部分。"

决定流媒体音乐应用成败的或许并非价格因素。这里的决定因素可能在于，哪款服务能吸引到最多的知名艺人，以及他们的粉丝是否会追随他们。Jay Z已经获得了许多知名艺人的支持，而我们目前还不清楚，苹果能吸引多少这样的知名艺人。另一方面，如果希望免费提供音乐，那么Spotify对艺人来说才是最佳选择。