从无聊的手机发布会说起,哪些技术将支撑起智能手机的未来?业界
这年头,手机发布会给人的感觉跟洗衣做饭没什么区别。
略微提升的相机!略微提升的屏幕!玫瑰金!
诚然,在过去的十几年里,智能手机的发展和应用范围是有史以来最大的科技盛宴之一。但是智能手机的设计毫无新意,一切都可以预测,就像甄子丹的电影一样,没看就知道是功夫片。
直到上周,我拿到了 LG 最新旗舰机型 LG G5,这款机型表明有些厂商还是在尝试颠覆,而不是在已有的基础上微创新。LG G5 有几个看点:模块化设计,下半部分可插入不同的模块;双后置摄像头,可以 LG 即将到来的 VR 头戴式设备和 360°摄像头协同工作。
也就是说,如果你想换手机,G5 不是好的选择,同等价位,三星 Galaxy S7、iPhone 6S,甚至 iPhone SE 都是不错的选择。
但这也不是 G5 的目标。相反,G5 更像是一款原型机,而非成品,为未来智能手机的发展绘制了一张蓝图。软件仍然是智能手机创新的核心,但是这些硬件创新将推动智能手机的发展。
模块化手机
什么是模块化手机?对摄像头不满意?推出来,然后换上更好的;屏幕碎了?滑出来,然后换上新的。这就是模块化手机设计的核心。
G5 是第一款将这个想法付诸实践的厂商。手机底部可与机身分离,然后插入其他模块,LG 称之为「Friends。」现在看起来更像是一个小机关。其中最令人兴奋的是售价 70 美元的相机手柄,内置电池,可调整焦距,使得现有的触屏操作更适应人类操作方式。
相比之下,Google 的 Project Ara 更让我心动。早期的原型机有着更灵活的设计,一个简单的框架中可装配核心组件:屏幕、电池、Wi-Fi 芯片、相机。甚至,你还可以装配一些专业级的配件,如温度计和呼吸测醉仪。
其商业模式与 PC 硬件类似,不同的硬件厂商开发不同的组件,在类似于应用市场的硬件市场销售。如果手机可以轻易升级,那么就没有太大的动力换新手机了。不过,这还仅仅是设想而已,Project Ara 已经延迟交付,但是 Google 仍在投资相关研究。
多摄像头手机
未来的智能手机可能看起来像长水痘了一般,配备多镜头,弥补了目前手机拍照所有的不足。
首先从后置双摄像头开始,双摄像头带来的好处是显而易见的,可提高光学范围、低光环境下更好的表现以及 3D 立体摄像。
LG G5 则踏出了第一步。G5 可在广角镜头和普通镜头之间切换,广角镜头用于拍摄大场景,普通镜头则应用于日常场景。不过两个镜头的表现都不如三星 Galaxy S7,尤其在低光场景下。
国内厂商华为也进行了这方面的尝试,P9 就配备了双摄像头。与 G5 两个摄像头独立工作不同的是,P9 的两个摄像头可协同工作,可提高照片质量,带来其他酷炫的功能。另外,去年苹果收购了一家探索双镜头的创业公司。
而真正的手机多摄像头革命则由创业公司 Light 引领,配备 6-8 个摄像头的手机排除的照片与 DSLR 相机相当,该公司 CEO Dave Grannan 表示。
富士康已经取得了 Light 该项技术的技术许可:按下快门,不同焦距的摄像头同时拍摄,将所有照片结合得出最佳作品。无需增加机身的厚度,这些摄像头可捕捉更多的光线和场景,低光表现有了极大的提升,景深控制也更好。
全息屏幕
未来在手机上观看 3D 和 360°视频不成问题,同时,也可以将手机固定在 VR 设备上,或直接通过屏幕体验 3D 全息图像。
VR 部分厂商已经有所动作。就算你对 VR 不感兴趣,三星和 LG 已经开发相关的头戴式设备,利用手机处理器和图像处理将你带到 VR 世界。而芯片厂商高通则致力于性能提升。
不过不是所有人都愿意把手机挂在脸上,没关系。创业公司 Leia 3D 使用特制的背光模组和光学组件重新定位光线,打造出了一款可投射全息图像的屏幕。
手机随时随地充电
然而,智能手机未来最激动人心的技术解决了目前智能手机最大的问题:续航。解决这个问题的技术正是无线充电。
不过别误解,这里所说的无线充电与现有的无线充电解决方案不同。未来的无线充电就跟现在的 Wi-Fi 一样,只要手机处于无线充电区域,机身内置的接收器捕捉到信号,自动开始充电。尽管充电速度很慢,但是你只要处于充电区域,手机续航就不成问题。
Ossia 和 Energous 等公司正在开发这类技术。在看完它们的演示后,我坚信这就是解决手机续航问题的终极答案,但是还面临着两大难题:行业标准和安全。
这个公司的无线充电技术与另外一个公司的并不兼容。也许,未来你的手机在这类区域能充电,在另外一个区域就无法充电。而且,无线充电对大脑有影响吗?Ossia 的首席商务官 Abid Hussain 表示这不足为虑,该技术将获得 FCC 的认证通过,而且仅仅支持智能手机和手表这类低功率的设备。
不过,最大的问题是:具备以上所有功能的手机什么时候会到来?Light 称其多镜头手机将于 2017 年底推出;Leia 3D 也将时间节点设在 2017 年底;至于 Ossia 的无线充电技术,2017 年底或者 2018 年初。
即使你相信这些公司所说的,这款机型还是要等待一段时间,毕竟这些技术不可能同一个时间落地。对此,我们仍然可以持乐观态度:从砖头般的手机到现在的纤薄机型也不过几年时间。
文章来源:WSJ 由 TECH/IPO 创见 陈刚编译,首发于创见科技,转载请注明出处。
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