文/倪叔
曾为《免费》中文版作序的吴伯凡先生讲过一个故事，倪叔我记忆犹新：说当一个市场在找到其正确的模式之前，都是一个黑暗时代——暗无天日，伸手不见五指，人们聚合起来形成公司各自制造属于自己的火把，还经常互相比较谁的火把更大。还有各种媒体、各种论坛、各种第三方每日报道/评比：目前火把最大的十个人是谁，谁又刚刚宣称要成为东半球最大的火把，直到太阳出来了……
倪叔想来：这个故事想必会对于每一个曾经从事/ 接触过数字阅读行业的人都会产生巨大的触动。
数字阅读行业，在中国环境之中的尴尬是无须赘述的：版权环境糟糕，所有搜索流量都流向了贴吧与盗版站；缺少良好的变现机制，用户移动阅读的需求与习惯俱在，就是变不成白花花的银子。
在信息泛滥的今天，要说服用户购买一个可无限复制的电子书拷贝，无论是零售还是打包（包月VIP）都不可能单凭一句”保护版权“能做到的，用户不愿意付费是一个客观事实。
这种窘境类似：90年代初期的门户业务，被当时的中国主流媒体调侃为“耍猴经济”：认为门户企业，通过将信息收集起来，在互联网上发布的行为：就好比在这街上弄个猴子在那儿耍，一大堆人来看，一旦收费的时候大家都跑了。
此话放在今天来看，自然是大谬，但放在当时来看，又精准无比。当行业处在“黑暗时代”，还没有明确与清晰的模式之前，每个行业的处境都大抵如此。
免费！免费！免费！数字阅读行业的破局之路
在过去几年之中，倪叔在不同场合下，多次遇到投资人/媒体人以《免费》理念敲打：数字阅读从业人，为何不懂巧妙利用“免费“手段，绘制出瑰丽的商业蓝图，言词恳切，痛心疾首。
据倪叔所知，关于“免费”数字阅读行业发起过多场战役： 最早的战役叫做：汉王，主打的理念为：数字阅读免费，硬件收费，曾一度成为股市热点，但今天只剩余音渺渺。
另一场知名的战役：来自数字娱乐领域的两代旗手：盛大与腾讯。他们所定义的模式，称为全版权开发模式，核心观点为：文字是成本最低的生产模式，是最大的创意版权池，用户的阅读行为是用脚为创意投票，通过开放阅读平台产筛选出顶级创意，再通过：“文字-音乐-漫画-电影-游戏-周边“的一层层版权升级过程之中获取巨大利益，用来平衡免费/微利为用户提供阅读服务的成本。
这场战役至今还未见分晓，但在倪叔的脑海中，此战役的影像定格在：最早制定此策略的陈天桥将盛大文学拱手卖给腾讯的那一瞬间。
而这样的战役还有很多，规模不同，主角不同，但唯一相同的是最终的解决。很遗憾：所有战役都没有改变数字阅读行业的格局，数字阅读的免费模式探索，在过去的时代里遇到了：无解。
向前免费，向后收费：网易云阅读的“朋友圈广告”雏形
面对数字阅读行业，在免费模式面前的多次铩羽而归，网易云阅读试图给出它的答案：它认为机会在移动端。
数字阅读行业整体缺乏模式，导致在PC时代，它必须像邮箱一样生存，依赖一个枝繁叶茂的个体当一个干儿子。而移动互联网的到来，告诉我们：移动互联网自有其商业模式-用户为王。
移动阅读市场广大，用户以亿为计量单位的新闻客户端不在少数；而移动端：手机号=用户=User ID的特点，让基于移动阅读客户端的精准化广告投放成为可能。
昨天倪叔接收到了一条来自网易新闻客户端的push ：网易云阅读将会在5月28日推出全场免费周活动，届时全平台所有内容均免费开放下载和阅读。
这件事的关注点，并不在于一些原本在用户意识中本就不该收费的电子书，免费一周了。而在于这样的营销行为背后：为用户免费产生的费用，并非网易平台方承担的，还是由一帮品牌商来为用户买单。
据行业信源透露：本次有美图秀秀、360、快的打车在内的8个品牌参与，网易云阅读联合网易新闻客户端+有道云笔记+网易云音乐联合推广。
品牌商们的算盘很清晰：比起将市场费用投放到广告竞争激烈的热门平台，承包/冠名整体品牌矩阵中相对较弱的板块是一个高性价比的选择。毕竟即使仅是网易云阅读，也是一个6000万用户，月活超千万级别的客户端，何况在过程之中还得获得来自网易新闻/有道云笔记的等资源支持。
而网易的算盘也并不复杂：当前，当前阅读市场的收费门槛已经降得非常低了，通过平台压低收费门槛并不能促使更多用户进入，反而会伤害上游内容产出方。开源是其核心，基于网易整体在无线领域的产品矩阵优势，搭建广告精准投系统，圈入品牌商，建立生态链，从而培养出属于自身的“朋友圈广告“。
当然，虽然这一切看起来很美，但究竟品牌商与平台方舒不舒服，只有他们自己知道。关于，这场网易云阅读发起的“向前免费，向后收费”的商业试验，其结果究竟如何，我们拭目以待。
作者：倪叔 我的微信公众号：倪叔的思考暗时间（nishu-think）
