要说丰田的旗舰，大部分人自然而然地都会想到雷克萨斯，然后再细化到LS系列上。其实丰田还有这么一款车型，地位类似我国的红旗L5，号称“日本的劳斯莱斯”，是丰田旗下最顶级的产品。它从1967年诞生至今，仅进行了三次革新。由于它极少出口，主要供给日本的皇室和政要使用，所以很多人对它并不了解……
说起丰田旗下这款谜一般存在的顶级行政轿车，就不得不提丰田这个品牌的创始人——丰田佐吉。这款车型正是为了纪念丰田佐吉诞辰100周年而推出的，那一年正好也是日本明治100周年，所以该车型被命名为丰田世纪（Century）。
丰田佐吉，日本发明家，日本织机改革家，丰田自动织机的创立者。生于1867年3月19日，卒于1930年10月30日。其子丰田喜一郎，为丰田 的创始人。
丰田世纪第一代——1967年-1997年
第一代丰田世纪源于第二代丰田皇冠8，这款皇冠8的代号为VG10。1964年推出的皇冠8相比普通版的皇冠车型，它的车身尺寸更长、整体更加豪华。2.6L排量V8发动机也是它一大特色，这是丰田乃至日本首款采用8缸发动机的量产车型。
第一代丰田世纪于1967年推出，代号VG20。它的车身设计既不华丽也不新潮，但浑身上下散发出一种端庄、沉稳的感觉。作为丰田有史以来推出的最豪华的车型，显然不能过于轻浮。第一代世纪仅标准版车型的车长就已经达到5120mm，轴距为2860mm。
第一代世纪搭载了3.0L排量V8发动机，这款发动机是从皇冠8上升级而来。当时除了3挡自动变速箱之外，还有一款4挡手动变速箱可供选择。1973年，丰田为它更新了发动机，之前的3.0L排量V8发动机被3.4L排量V8发动机所取代。到了1975年，丰田就不再为世纪提供手动变速箱了。
其实从1997年开始，第一代世纪的代号就从VG20变为VG30，主要为满足排放标准对发动机进行了升级，其余变化甚微。1982年，也就是第一代世纪诞生15年的时候，终于迎来了一次“大规模”的中期改款，其外观和内饰都有了较大变化，代号VG40。
与此同时，VG40的发动机进一步扩大到4.0L排量，但传动系统直到1987年才由3挡自动升级到4挡自动变速箱。
1989年，丰田推出了加长版的世纪，Limousine版。它的车长达到5770mm，轴距更是一跃增加到3510mm，因此带来了非常宽敞的后排空间。前后排之间的电动玻璃隔断和各种丰富的配置自然不必多说，营造出唯我独尊的豪华氛围。
1990年，丰田推出了代号为VG45的Type L版世纪，相比之前的Limousine版车身尺寸有所收敛，车长和轴距分别为5270mm和3010mm。
为了纪念丰田佐吉诞辰百年而推出
丰田世纪第二代——1997年-2017年
时隔30年，丰田才推出了第二代世纪，其更新速度不负它的命名。1997年丰田 的技术水平和制造工艺俨然已是世界顶尖行列，这和1967年完全不可同日而语。第二代世纪的整体视觉效果与第一代车型相差不大，不做过多修饰的原因无疑与它的定位有关，并不需要多么引人注目，低调、低调、再低调。
第二代世纪基于雷克萨斯LS系列打造，但定位必然在其之上。丰田甚至专门为它研发了一款V12发动机，而且这款发动机只供这一款车型使用，代号1GZ-FE，排量5.0L。这款发动机最大的特点就是加速顺滑、运转极其安静，为乘车人提供几近完美的乘坐体验。与发动机匹配的是4挡自动变速箱，2005年升级为6挡自动变速箱。
第二代世纪的车身尺寸以第一代车型的Type L版为基准，为5270×1890×1475mm，轴距3025mm。为了保证行驶舒适性，丰田还为它配备了空气悬挂。话说，第二代世纪是日本第一款也是唯一一款配备V12发动机的量产车型。
2006年，丰田推出了世纪皇家版（Royal）,专供包括天皇在内的日本皇室成员使用。它的车身尺寸进一步加大，车长达到6155mm，轴距为3510mm，动力系统依然采用5.0L排量V12发动机搭配6挡自动变速箱。世纪皇家版一共生产了4辆，包括3辆轿车和一辆灵车，所有世纪皇家版都镶嵌有日本皇室秋筱宫家的十六瓣八重表菊纹徽章。
丰田世纪第三代——2017年-今
相比上一次早了10年，这次“仅”间隔20年丰田就推出了第三代世纪。第三代世纪依然秉承着前两代车型的设计初衷——肃穆庄重。值得一提的是，它的漆面具有极高的生产标准，使用7层涂层，经过5次烘烤才能达到这种镜面般的通透效果，时间和人力成本极高。
第三代世纪的车身尺寸为5335×1930×1505mm，轴距为3090mm。相比第二代车型，这些数据全面提升，这让原本就已经足够阔绰的车内空间变得更加出众。
车内装饰采用昂贵的羊绒织物与名贵的纯正木材，在这方面绝对毫不吝惜、不惜成本。毕竟它被誉为“日本的劳斯莱斯”，诠释着丰田 的顶级水准。
动力系统不再采用V12发动机，而是换上了更为先进的油电混合动力系统。按照丰田一贯的行事风格——永远将其最尖端且可靠的技术应用于世纪上，也可以证明丰田的混合动力技术已经被其认为“尽善尽美”。它所装备的这套混合动力系统的内燃机部分为5.0L排量V8缸内直喷发动机，电动部分由丰田研发的镍氢电池为电动机供电。
这是丰田世纪诞生半个世纪以来首款敞篷版车型，该车专门为2019年日本新天皇加冕打造，仅此一台。它是以第三代世纪为基础，除了A柱结构经过特别加强之外，后排座椅的坐垫还加高了40mm。
每一块“金凤凰”徽章都是由工匠们手工雕刻打造而成，据说一个月才能完成一个。
编辑点评：作为日本最顶级的豪华车，世纪并不是谁都能拥有的。就像我国的红旗L5，还得通过层层审核，光有钱是没用的。其实在1999年的时候丰田曾将世纪引入国内销售，但知名度太低，市场表现极其低迷。一款比大众辉腾还昂贵、还低调的车型，显然不符合土豪的气质。但不可否认，匠人的执着认真与精益求精的态度确实值得人们去学习。
