“任何一支部队都有着它自己的传统。传统是什么？传统是一种性格、是一种气质！这种传统与性格，是由这只部队组建时首任军事首长的性格与气质决定的。他给这支部队注入了灵魂……”这是电视剧《亮剑》中主角李云龙说的一段话，这段话展示了一名优秀的军事主官对练就一支强大部队是何等重要。
军队是这样，企业何尝不是如此。中国改革开放40年进程，为企业家充分提供了展示才干的舞台。改革开放以来中国杰出的民营企业优秀代表如华为、苏宁、正威、联想等，其背后都有一个灵魂人物。任正非、张近东、王文银、柳传志，他们是各自行业的泰斗及标杆。虽然行事作风各异，但有相似的内核，其中一个重要的共同点，就是具有与时俱进的创新精神。
在苏宁控股集团董事长张近东眼中，创新始终是苏宁成功的重要秘诀，伴随着苏宁成长的始终。他多次在公开场合表示感恩这个时代，他认为，是改革开放激发了民众的创新创业精神，是改革开放让苏宁得以创立，进而持续成长壮大。
自我革命，创新驱动“再创业”
1990年，苏宁张近东以特立独行的眼光选择当时还十分冷门的空调行业起家，而后紧跟时代发展脉络，不断创新调整发展战略及路线。在二十八年间，苏宁历经从线下到转型线上，再到兼具线上线下双优势，被业内誉为中国的“沃尔玛+亚马逊”，成为中国领先的智慧零售企业。
成立28年来，苏宁先后经历了三个发展阶段，专业零售阶段、连锁经营阶段和智慧零售阶段。上世纪90年代初，面对“旺季断货”的季节性难题，张近东逆向思考，打造了流通领域的“淡季订货、反季节打款”的新模式，很好解决了空调生产的季节性问题，让苏宁与供货商合伙关系更加紧密，推动了自身业绩持续增长。
2001年，中国加入了世贸组织，面对外资企业大举进入中国的趋势，张近东审时度势，从长远、战略的高度着眼，认为中国必须要有自己本土的、立得住且叫得响的商业品牌。一年后，张近东最终敲定了苏宁在全国开直营大店的连锁计划。
在张近东看来，当时的零售业发展，应将追求速度和规模放在第一位。为此，张近东提出“横向扩张、纵向渗透”的开店策略，加快了全国连锁的步伐。期间，张近东也不断吸收国际家电零售业先进经营理念，通过将欧美、日韩的3C家电连锁模式引入及本土化后，最终成功推向全国市场。
进入新世纪，互联网方兴未艾，张近东盯上了让整个业内头疼的电商压仓问题，他带领苏宁自建物流体系解决网购痛点，不仅降低了店面成本，还极大地提升了配送速度，让业内刮目相看。而面对互联网的迅速爆发，张近东也迎来了他创业生涯中的一次大考，自此开启了苏宁九年的互联网转型之路。
在张近东带领下，苏宁易购正式上线，2013年，苏宁发布了“一体、两翼、三云、四端”战略，坚持零售本质，重点布局O2O和开放平台，将物流云、数据云、金融云等资源全面向社会开放，搭建共赢的生态圈。
引领行业，树智慧零售创新标杆
从线下到线上，再到O2O，这为张近东提出智慧零售埋下了伏笔。张近东基于对零售业态演化趋势的深刻认知，在2017年3月全国两会期间，提出了智慧零售概念。他认为，在经历实体零售、虚拟零售两次变革之后，零售业将全面进入智慧零售时代。
张近东认为，无论是线下零售，还是线上零售，都要紧紧围绕“为人服务”这一核心，智慧零售也不例外。苏宁智慧零售就是运用互联网、物联网、大数据和人工智能等技术，构建商品、物流、支付等零售要素的数字化，采购、销售、服务等零售运营的智能化，以更高的效率、更好的体验为用户提供商品和服务。
不到两年的时间，智慧零售模式得到了充分印证，全球知名电商企业开始纷纷强化线下业务布局，全品类、全渠道、全客群的零售之路成为行业共识。
在智慧零售模式下，人工智能、云计算、大数据、物联网等新技术开始加速融入人们的生活。大数据分析、刷脸支付、智能导购、AR易购、智能音箱、无人快递、无人超市、无人货架、智能配送……不断涌现，零售业正在以多样化、个性化的消费需求为中心，上演一场深刻的变革。而这一切的发生，都离不开像张近东这样的优秀企业家在背后推动。
谈到苏宁的创新发展基因，张近东曾不止一次地表示，改革开放虽然持续了40年，但是改革没有完成时，“以不变应变、以变应变、以变应不变”是苏宁经历两次创新变革后领悟的真谛。他坚定的认为，变是永恒的，不变是相对的，企业自身的变与不变，最终取决于对行业本质和企业能力的认识。
