2018年，“视频”这一风向不容忽视。各大平台积极发力：Instagram推出自己的视频应用平台IGTV，Snapchat开发自己的原创剧集，Facebook推出短视频应用Lasso，短命Vine将在明年依靠全新视频平台Byte续命了……
不管是推出全新的视频播放平台，还是加大对原创节目的支持，都表明“视频”正逐渐成为传媒巨头们越来越关注的红海。
然而，视频变现、广告创收始终是令人头秃的问题。
在时间上做文章
如何通过视频打法更高效率地实现货币化，YouTube给出的答案是——视频加长。
调查显示，2018年第一季度，智能手机用户在超过20分钟的视频上花费了大约54%的观看时间，而在2016年，这个比例是29%。YouTube对长视频的关注显然是敏锐捕捉到了这一变化。而这样做另一个直接的动因就是，视频越长，每个视频的广告就越多。在60秒的视频上播放15秒的广告就足以让观众按下拦截广告的按钮。为了能在视频中嵌入更多广告，只有加长视频的长度了。
基于这样一种“简单粗暴”的思路，YouTube一直在默默更改自己的奖励机制。
在皮尤研究中心对YouTube不透明算法的调查中，他们发现，YouTube的推荐机制指向两种情形，一是将受众推向最受欢迎的创作者，二是其鼓励的视频的时长在不断增加，从原来的9分钟变成12分钟，再到15分钟。而创作者在平台的引导下，“不自觉”地增加了视频长度。例如，Nikkie Tutorials三年前的视频播放时间大约是8分钟，而现在经常发布20分钟的视频。
在长视频上发力的不止YouTube，Facebook和Instagram也纷纷推出自己的长视频平台，以挑战YouTube的霸主地位，参与视频红海的竞争。
去年夏天，Facebook推出其视频播放平台Facebook Watch。它作为一个独立的应用程序推出，功能包括推荐内容的“Discovery”页面、视频评论页面以及关注特定节目的群组等等，呈现出一个完整的视频平台生态架构，也足见Facebook对这一全新应用的重视和野心。
通过“Facebook节目计划”，平台与许多媒体结成合作关系，该计划推出的一系列节目可在Facebook Watch上播放，旨在让受众获得在传统的Facebook社交媒体上无法获得的优质视频体验。
对于创作者和媒体而言，Facebook Watch的诞生为视频的货币化提供了一个良好的平台。为吸引广告商，Facebook已经开始为原创内容付费。同时，它还建立了收益分享计划，将广告收入的55%给予内容创作者，似乎是同YouTube争夺创作者的一个绝佳计划。
相比YouTube，作为社交巨头的Facebook拥有更多用户的数据，可以更好地了解用户想在Facebook Watch中看什么，这将成为它与YouTube竞争的重要砝码，同时也为广告主投放广告提供了便利。
而IGTV的推出，可以看作是Instagram开始认真挑战YouTube的标志性动作。
该应用可以承载长达60分钟的长视频，同时，可以直接与用户的Instagram账户绑定，对所有想要建立独立频道的人开放，致力于为视频博主制作长视频提供平台。
对于在Instagram上活跃的视频创作者而言，IGTV为增加他们的收入提供了一个可靠的渠道。原本视频博主们只有在“直播”选项中才能发布加长视频，而且无法创收，但现在有了IGTV，创作者可以制作长视频、建立自己的频道并在未来与品牌合作。通过IGTV这个渠道，Instagram成功地缓解了原本平台视频难以变现的困境，为吸引广告主、激励创作者提供了一剂良药。
为什么平台们纷纷在长视频上加大赌注？
很大程度上是因为长视频的观看量往往更有变现的价值，同时也意味着粘性更高的用户留存。这也与长视频这种形式更有可能带来有价值的内容有关。各大平台在时间上做文章，背后其实潜藏着的是对优质内容的需求。
把握优质内容
优质内容依然是各大平台留存用户、广告变现的重要帮手。对观众来说，优质内容值得他们支付花在广告上的注意力，对于广告主而言，内容往往与自身的品牌形象相挂钩。把握住高质量的内容，对平台来说是两全其美的事情。
在11月中旬，YouTube开放了一批经典好莱坞电影，人们不用付费就可以观看，但必须以观看其中的广告为代价。这些电影会在YouTube的页面上列出，标题下会显示“含有广告的免费电影”的标签。广告可能会以插播或者弹出式横幅的形式嵌入电影的观看过程中。人们如果想在YouTube上免费观看经典电影，那么被迫观看其中含有的广告似乎也就成为了“折衷”之举。
同时，广告主也很乐意在这些经典电影中插入自己的品牌，他们认为，与这些经典电影产生勾连，可以提升自己的品牌形象。
影片下方标注着“Free with Ads”的字样
另一方面，Facebook也加大了对视频平台的内容审查。他们对待货币化采取一种谨慎的态度，通过人工审核的方式确定哪些视频可以获得广告插播的机会。对于不愿意在容易引起争议的视频中插入品牌的广告主来说，这显然是他们愿意看到的。
创作者的视频发布状态
更改广告设置
尽管YouTube依然保持视频平台的巨头地位，众多社交媒体、各大平台对视频红海的虎视眈眈已经不容YouTube等闲了。为了更好地利用自己长久以来在“长视频”方面的优势地位并实现广告创收，YouTube颇费了一番心思，例如在广告设置的更改上不断做出尝试。
它在今年夏天宣布，在任何可以通过视频获利的频道中，观众将无法选择跳过嵌入其中的广告。广告主将为不可跳过的广告支付更多的费用，但同时也意味着平台和创作者可以从其中获得更多的收入。
同时，YouTube广告采用按效果付费的“模式”，真正去确定有意义的观看量，只有在用户完整看完广告或者观看时长大于30秒的情况下，YouTube才会向广告主收费。同时，还允许广告主引入第三方测量工具检测广告投放与观看效果。对广告主来说，可以说是非常贴心了。
YouTube也深知插播广告的出现会造成观众的厌烦，他们最近一项用户体验研究表明，观众对插播广告的插入时间、频率十分敏感。于是，他们选择“曲线救国”路径——在长视频前播放“两个”贴片式广告。观众在视频开始前，观看两个连续的广告，以此来减少观看过程中插播广告的打断。
多终端发力
人们正越来越多地参与移动端的视频播放和观看。正是瞄准了这一点，Instagram在推出IGTV时，特意突出了自己和YouTube的不同，那便是竖屏播放视频。他们认为，竖屏形式的长视频更适合在移动端播放，也更容易获得年轻人群体的喜爱。
尽管目前，Instagram还没有给出通过IGTV变现的“正确操作”，但基于对移动端的关注，它表示将在未来不断探索。
竖屏播放的IGTV
而YouTube不仅回归更长的视频，也开始向电视端发力。原本许多希望自己的视频作品可以登上电视的创作者们，正在试图将自己的YouTube频道转变为电视节目的类型。这种转变同时也意味着，电视节目和数字平台内容之间的边界越来越不像以往那样泾渭分明。在电视媒体上订阅YouTube等数字平台的内容也正成为一件越来越广泛发生的事情。
电视观看数字内容为YouTube带来了新的商机。据YouTube的观察，他们在电视机上播放的内容比去年同期翻了一番。基于此项发现，YouTube推出了为电视观众特定的广告定位策略，可看作是其开发多终端策略的一部分。
他们宣布在广告主的YouTube广告定位页面中，增加了“电视屏幕”的设备选项。这意味着广告主可以专门定位在家庭电视上观看YouTube内容的用户的画像。
“我们已经看到，人们对电视屏幕上的广告的回应是非常积极的。电视上的YouTube广告推动了重播率和购买意愿的提高。”针对电视受众推出的广告定位，取得了良好的效果，也赢得了广告主爸爸的欢心。
潜在的顾虑
在Instagram和Facebook纷纷参与到视频红海的竞争中，YouTube也在不断更改自己的广告创收策略，但本质上变动都不大。尤其是一些广告设置的更改，反而容易引起受众的厌烦。
面对更多崛起的视频平台、日益激烈的竞争，几番被瞄准的YouTube如果不创新广告营收的策略，还是一味迎合广告主，似乎是会消耗积累下来的用户留存。
同时通过对时长的奖励不断引导创作者，从某种程度上，影响了创作者的创意策略。“YouTube对更多资金的追求正在引领其创作者脱离行业规范，让变幻无常的广告资金控制创意策略存在着一定的风险。虽然这些长达一小时的视频今天能够播出，但可能在下一周，就面临无法货币化的窘境。”wired杂志这样评价道。
此外，来自Facebook的创作者也反映，Facebook过于谨慎的货币化政策并没有使他们获得有意义的收入。例如，在视频创作者向Facebook平台申请植入广告时，他们必须排队等待Facebook的内部人工审核。这样一种机制虽然比较谨慎，但要消耗一定的时间成本。
这就导致，广告可能会在视频播放后的几天甚至几周内才会展示，而一个视频往往在发布后的24个小时以内，就已经获取了绝大部分的观看量了。这样一种运作机制令创作者们感到沮丧。
对于平台而言，创收固然重要，但观众、创作者以及广告主始终是一个可循环的生态圈，协调三者之间的关系也始终是平台在变现时需要充分考虑到的。无论是不断采用加长视频、回归电视媒体等复古打法的YouTube，还是开拓新平台、参与新红海的Facebook，两者在视频货币化的道路上似乎都需要更进一步的创新和尝试。
【来源：钛媒体 作者：全媒派】
