谷歌为何要涉水千元机,推出Android One观点
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提升智能手机普及率
在昨天的I/O开发者大会上,谷歌发布了一系列产品。而作为Android主管的桑达尔·皮采(Sundar Pichai)则对智能手机在他的家乡印度的普及速度之缓慢表达了遗憾。但他表示,谷歌将通过一个项目来帮助该国增加智能手机普及率。
皮采表示,这个名为Android One的项目旨在帮助硬件制造商设计更好、更便宜的智能手机,以便让新兴市场的更多人都能参与到这场信息革命中来。但事实上,谷歌的真正意图或许是为了避免重蹈中国市场的覆辙,避免丧失Android系统的控制权。
Android One是皮采在I/O大会上重点强调的项目之一,其重要组成部分就是为价格亲民的智能手机汇总一份配置列表。这样一来,规模较小、利润较低的设备制造商就不必每隔9个月都要自掏腰包从头设计新的手机,但却依然可以与行业保持同步。
谷歌初期将与Micromax、Karbonn和Spice等公司在印度市场展开合作。皮采表示,他一直在测试一款针对该项目设计的Micromax手机。这款手机拥有4.5英寸屏幕,以及双卡双待、收音机、内存卡等对印度人至关重要的功能,但售价却不足100美元。
“我用这款手机已经有一段时间了,它的确很好用。”皮采说,“当我回到家乡印度和其他与之类似的国家时,很高兴看到手机对人们的生活产生的影响。但令人失望的是,大约只有不到10%的人口能够使用智能手机,我们希望改变这一现状。”
很显然,谷歌也希望避免在Android平台上与其他软件厂商展开竞争。正因如此,Android One手机只会采用最基础版本的Android系统,而没有进行任何修饰。手机制造商和移动运营商可以对设备进行设置,以便通过Google Play商店自动下载他们喜欢的应用,包括备受当地人欢迎的软件,并让该系统获得持续更新。
从中国市场吸取教训
中国市场已经给谷歌带来了教训,原因正是它没有对相关企业在Android上的行为加以控制。由于已经退出中国市场,因此该公司并没有在那里提供应用商店,所以很多竞争对手纷纷填补空白。三星、小米和其他手机厂商都在中国设立了自己的应用商店,而且通常会在定制的Android系统中推广他们自己的服务。风险投资公司纪源资本管理合伙人李宏玮表示,中国的Android用户已经习惯了在手机上同时安装多个应用商店,以便获取每个应用商店的独家游戏和应用。
中国已经成为全球最大的移动市场,但谷歌却被迫将这里的应用下载业务割让出去。百度去年斥资19亿美元收购了中国最大的第三方应用商店91无线。阿里巴巴(滚动资讯)集团也在本月全资收购UCWeb,后者同样拥有一个应用商店,其估值甚至超过了91无线。已经在美国上市的斯凯网络同样是一家应用商店运营商,并且获得了中国最大移动运营商的推广支持。该公司CEO宋涛在最近接受媒体采访时说,这种优势帮助他成为了“地头蛇”。
谷歌对印度Android软件市场的控制力可能也会削弱。Google Play商店可能面临1Mobile Market和其他本地企业的挑战。微软的Nokia X智能手机虽然采用了Android系统,但却并不使用谷歌的应用,这款产品已经登上印度最大零售商Flipkart和Snapdeal的畅销榜。
“Android One表面上是为了扩大智能手机的普及率,但实际上却是为了加强谷歌的控制力。”市场研究公司Jackdaw Research分析师简·道森(Jan Dawson)说。
印度是Android One项目的理想启动地。诚然,这里是皮采的故乡,他本人就是在印度钦奈南部的一座海滨城市长大的。但更重要的在于,这里是当今智能手机增长最快的市场之一。根据市场研究公司IDC的测算,那里的智能手机渗透率只有10%,第一季度的出货量相比去年同期增长186%。与此同时,由于中国市场已经逐渐饱和,所以增速只有31%。
“我们很高兴能推出质优价廉的智能手机,以便再让10亿人也能使用这种设备。”皮采昨天在I/O大会上说,“我们会把这个项目推向全球,但首先会从印度开始。”、
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