来源：APPSO
「哪怕是换个处理器就行，不奢求用上全面屏」，身边多年 iPad mini 老用户的小志如实说到。
▲ iPad mini 第五代（2019 年款）
其实他用的是「最新」的 iPad mini 第五代（下文简称「iPad mini 5」），但何以称「老」？只因 iPad mini 5 是一台 2019 年发布的产品，如今满打满算也快三年了。
倘若是 iPad mini 4 用户的话，那你可以称之为 7 年的元老级用户。
▲iPad mini 上次更新还是在 855 天之前 . 图片来自：Macrumors
很难想象，在这个电子产品一年就算一个「钟摆」更新周期的时代，7 年间 iPad mini 仅更新了两代。
在此期间，苹果不断把 iPad 推向高端，不断的强调生产力，iPad 朝着大屏幕高性能不断地进化。代表作 iPad Pro 系列几乎年更，且代代都有新技术、新惊喜、新趋势。
在如此的诱惑前，三年 iPad mini 5 老用户的小志决定不再等 iPad mini，而是入手了 M1 芯片的 iPad Pro 12.9。
就在小志沉浸在新 iPad Pro 的喜悦之时，新 iPad mini 的消息密集了起来。
新 iPad mini 可能真的要来了
经过各路大神几轮的更新，新一代 iPad mini（下文称为「iPad mini 6」）的轮廓越来越明确。
▲ 网传的iPad mini 6 渲染图
简单来说，iPad mini 6 设计看齐 iPad Air 第四代，性能会拉满（用上 A15），还会配上 USB-C 以及 Smart Connector，坐实「性能钢炮」之名。
如此的配备和设计，甚至有了几分与 Pro 一争高下的意味。
▲iPad mini 6 渲染图
而彭博社的 Mark Gurman 还称，苹果也在测试传统设计，拥有 Home 按键的「普通版」。不排除苹果将 iPad mini 展开，连发两款不同设计、不同定位的小屏幕产品。这对于现在的苹果来说，也并非不可能。
▲iPad mini 6 渲染图，可一手掌控的 iPad
但无论是哪种形态，iPad mini 6 都极有可能在今年秋季或者年内上市，大概率可能会与新 iPhone 一同到来。
Jon Prosser 根据 iPad mini 6 的 CAD 图纸制作了相应的渲染图，多色、铝合金、全面屏、直角边这些 iPad 新世代设计元素用在新 iPad mini 上，相当令人心动。
▲iPad mini 5 到全面屏 iPad mini 6. 图片来自：Appleinsider
对于 iPad mini 老用户来说，显然全面屏化的 iPad mini 6 似乎才是他们心之所向，也符合市场的预期。当然，若苹果进一步降低传统设计 iPad mini 6 的价格，那还算能勉强接受。
苹果终于想起了 iPad mini？
从目前的 iPad 产品线来看，共有三大系列，面向入门的 iPad，中端的 iPad Air，以及高端的 iPad Pro。
它们分别垄断 2000 元、4000 元、6000 元左右的市场。而新 iPad mini 更新，大概率是为了弥补 iPad 系列中的 3000 元空档，定位会稍高于 iPad。
如此，iPad 整条产品线也与 iPhone 保持类似，四大定位产品一一对应。iPad mini 的再次更新，本质是细分市场的行为，面向的就是当下平板电脑市场的庞大需求。
▲iPad mini 5 与 11 英寸 iPad Pro
至于老用户的情怀，并非是苹果复活 iPad mini 的一个理由，再次更新则更像是顺水推舟。
随着 iOS 用户数量的提升，对于现在的苹果，每个硬件设备都可以认为是一个「内容分发平台」。新设备的出现，旧设备的升级，基本上都是围绕「服务」下文章。
每每提到 iPad mini，APPSO 读者们给它贴上的多是「游戏机」的标签。
8~10 英寸的趁手体积，A 系列的芯片，iOS 的系统以及苹果的生态捆绑，都是 iPad mini 成为手游街机的理由。
iPad mini 这些特性也可以为推广 Apple Arcade 游戏服务铺路，它可能会是苹果接下来着重发力的服务之一，也可能是新的增长点。
倘若思维再发散和大胆一些，8~10 英寸的屏幕尺寸，与现在流行的「折叠屏」形态接近，或许全面屏 iPad mini 6 会是苹果入局折叠屏的一个小小「布局」。
iPad mini 的重新出发，一是为了市场重整 iPad 产品线，二是对新服务的提前布局，但绝不是苹果「一拍脑门」做的决定。
iPad mini 这次定位准了么？
或者准确的说，iPad 们的定位找准了么？
▲初代 iPad. 图片来自：Wired
在 iPad 诞生之初，用的是 9.7 英寸屏幕这个介于笔记本（13 英寸）和手机（4.7 英寸）中间的尺寸，目的就是弥补空白。
一炮而红敲开市场后，7.9 英寸 iPad mini 出现，弥补的是 9.7 英寸和 4.7 英寸之间的空白。
这种简单的「二分法」细分市场的效果颇为有效，凭借定位明显的 iPad 和 iPad mini，2013 年苹果吃下了全球平板市场的 81% 份额。
不过后续出现了两个变量，改变了较为稳定的 iPad 定位。一是大屏 iPhone 的出现，挤占了 iPad mini 的部分空间。另一个则是 iPad 生命周期太长，需求较为单一，后期增长不足。
▲iPad mini 5 与 iPad mini 4. 图片来自：trustedreviews
如此，苹果先是降低了 iPad mini 的定位，作为入门级 iOS 设备，每代的升级过于牙膏，iPad mini 第二代与 iPad mini 第三代用了同款 A7 处理器，而 iPad mini 第四代用的是上一代的 A8 处理器，升级诚意不足。
另外，为了破局，苹果开始拔高 iPad 系列的定位，在 iPad mini 4 发布的同年，面向高端和生产力的 iPad Pro 系列诞生，而屏幕尺寸也堆到了 12.9 英寸。
▲iPad Pro 12.9（M1 版本）
再往后，苹果为开始把 iPad Pro 打造成下一个代个人工作中心。而曾经的 iPad mini 和 iPad 则开始与 iPhone SE 类似，旧的设计加上新的配置，用较低的价格主抓中低端市场。
但没有性能需求，定位娱乐性质的平板升级需求不高，也让苹果放慢了非 Pro 级 iPad 的更新周期。
▲更换设计的 iPad Air 第四代
不过从 iPad Air 4 更换设计开始，苹果也开始重塑整个 iPad 系列的准确定位。换了设计的 iPad Air 4 价格相较以往的 3999 元起售跃升到 4799 元，入门 iPad 价格保持不变，进而让出了 3000 元档的空间。
▲更换设计的 iPad mini 6 预计起售价也会涨个几百块
于是留白的 3000 元档就由 iPad mini 6 来补充，参考 iPad Air 第四代，更换设计的 iPad mini 预计也会从 2999 元涨到 3500 元左右。
iPad mini 6 出现之后，苹果整条 iPad 产品线会变得更加清晰，同时面向的人群也更为细分。
曾经的大屏和现在的小屏
iPad mini 诞生之初面对 4 英寸的 iPhone，算是大屏设备。
而现在，iPad mini 在主流手机屏幕面前，它又算是小屏幕设备。
如此来说，iPad mini 6 与 iPhone 12 mini 其实有几分类似。它们都有着明确的短板，也面对着精确的需求，另外用户的呼声很高。
▲iPhone 12 mini 配合 iPad Air 第四代使用，是解决小屏设备玩不爽的一个解法
但实际之中，iPhone 12 mini 市场表现并不如期，iPad mini 6 预计也很难去达到 iPad Air 第四代的销量。
只是在今年爆发的平板市场需求之下，难逢敌手的苹果，重发的 iPad mini 6 或许能一扫 mini 后缀卖不好的阴霾。
当然这有个前提，即曾经在微信后台留言买买买的朋友，不要在 iPad mini 6 发布后，改口喊出下次一定。
