我们很难看到一种新的科技——即使是贴着神圣的苹果标签的新产品——能够像iPad六年前那样刚一推出就受到了热烈的追捧。

在这款平板电脑推出的第一年里，苹果就售出了1900万台；两年后，它的销量达到了6700万台。相对而言，iPhone在第一年的销量为500万部，在第二年的销量则为2100万部。

iPad的大热使得苹果时任CEO史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）在2010年预测称，“后PC电脑时代”已经来临。他还打比方说，平板电脑和智能手机导致台式电脑和笔记本电脑销量的下滑，就好像现代美国城镇化过程导致卡车销量下滑和小轿车销量急剧攀升一样。

从某种意义上来说，乔布斯的预测是对的。PC电脑的销量在2011年达到最高峰，之后就开始大量下滑。PC电脑的销量从3.64亿台下滑到了去年的2.76亿台；在四年的时间里，四分之一的PC电脑市场销声匿迹。对于全球PC电脑制造商来说，这无异于一场暴风雨的洗礼。戴尔实行了私有化，将其工作重心偏离了这个昔日非常有利可图的市场。惠普一分为二地进行了分拆，以保护其盈利性的软件业务不受电脑硬件业务的侵蚀。各种电脑都变成了触摸屏设备，这改变了我们购物和看电视的方式。

有一阵子，乔布斯的部分预测——平板电脑将会填补空白——似乎也快要实现了。iPad频繁地出现在电视广告中，出现在名流手中，而迷你版iPad的发布进一步提升了它的魅力。这一切让它的销量节节攀升，在2013年，它的销量达到了7400万台。

那一年，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）预测，平板电脑市场的规模到2015年将会超过PC电脑市场。在当时，苹果认为这种可能性是很大的。因为iPhone已经不复当年的气势，而后起之秀iPad似乎很有可能在不久的将来成为这家全世界最大公司的最重要的产品。

但是，从那以后，iPad也开始走下坡路了。它的销量已连续八个季度同比下跌。在刚刚过去的圣诞季，也就是苹果最重要的季节，iPad的销量达到了四年来的最低点。事实上，在去年，苹果Mac电脑部门的营收比iPad多。我们很难说这预示着后PC电脑时代的到来。

不仅如此，在去年，整个平板电脑市场的销量下滑了10%，而且远未实现库克两年前作出的“在2015年将会超过PC电脑市场”的预言。我们不能说iPad业务陷入了困境，毕竟在2015年它的销售额达到了230亿美元。但是，我们很难说它达到了苹果高管们几年前的期望。

这到底是怎么回事呢？iPad销量下滑的其中一个原因可能是“平板电脑和智能手机混搭产品”的崛起。这种大屏智能手机具有平板电脑的很多功能，包括阅读电子书和观看视频。苹果自己也开始制造超大屏iPhone，其屏幕尺寸已接近平板电脑。库克去年承认，大屏iPhone已开始蚕食iPad销量。

同时，现有iPad用户很少有升级换代的理由。iPhone总是不断地增添新的功能，改善旧的功能，因此吸引了数百万用户每隔两年都会更换一次手机。而在近些年，iPad的变化不过是速度上略有提高，外观上稍微调整，仅此而已。

很多平板电脑用户往往只是用它们来观看视频、浏览照片以及轻度上网。他们发现老版iPad已能够满足他们的需要。何况，iPad毕竟还没有PC电脑那样强大的功能以及宽广的应用程序。

苹果试图改变这种状况。去年，它推出了一款新的平板电脑iPad Pro，它带有可拆卸的键盘、更大的显示屏以及增强的安全凭证。这款平板电脑显然就是冲着PC电脑用户来的。它可以说是三年来苹果iPad发生的最大变化。在去年11月，库克称，iPad将会“取代很多很多人的笔记本电脑和平板电脑。”“他们在使用这款平板电脑后就会得出结论：除了手机，他们不再需要其他东西了。”他说，“你还要PC电脑做什么呢？”

在iPad Pro开售的前三个月中，分析师们认为，它的销量已超过了微软的平板电脑和笔记本电脑混搭产品Surface。但是，按照苹果的标准，这种销售速度是非常缓慢的。一些评论家也开始质疑它是否能够真正取代PC电脑。

在下周一晚上苹果举行的另一场闪亮的产品发布会上，该公司有望推出一款新的中等大小的iPad Pro。它是苹果旨在提高效率和改变人们工作方式的又一次尝试。

iPad是否能够恢复昔日的辉煌呢？现在预测还为时太早。但是，苹果并没有显示出要放弃它的任何征兆。它还在努力实现乔布斯的后PC电脑时代的预言。

iPad刚开始流星般的蹿红速度和过去几年逐渐下滑的销量表明，在新产品刚开始销售的时候就预测它的未来是很危险的做法。