昨天知名物理学家斯蒂芬霍金突然现身微博，并发表了自己的第一条微博信息。

寥寥数句，表达出了霍金对中国网友的问候，但其实其实即便仅仅这几句简短的文字，对霍金来说也并不容易，因为霍金目前已经全身瘫痪，现在仅能依靠“表情”来交流。

那么问题来了，霍金这一条微博，大约需要多长时间？

想弄清楚这个问题就要先清楚霍金的输入方式。

三根手指和一个开关

故事其实还是要从 1985 年开始，在这一年因为严重肺炎，霍金必须接受气管切开术，这最终导致了从此再也无法发声。

虽然霍金在此之前就已经无法正常写字了，而且说话开始变得含糊不清，但家人还是能够听懂并转述出来。

手术后，霍金经过了一段时间拼写卡的生活，但这种方式并不好用，而且低效

于是通过好友的帮助，霍金开始使用 Waltosz 公司开发并为其定制后的 Word＋。

Word+ 的操作非常简单，光标会在屏幕上扫过，在经过某个字母或者单词时按下开关，软件便会将其显示在屏幕下方。

据说霍金是使用 Word+ 输入法输入最快的三个人之一，每分钟 15 个单词左右。

那时候霍金的轮椅还不是英特尔提供的，而这款软件其实是运行在台式电脑上的，所以霍金每天在使用上并不方便。

直到电脑工程师大卫梅森为其改造出了第一台拥有小电脑的轮椅。

“与在我失去说话功能前相比，我现在可以更如意地传达信息。”

霍金对于这种改造表示欣喜，自此霍金便开始在这台电脑上写稿。

至于英特尔的轮椅，那是在 1997 年后开始的。

在一次会议中，霍金与英特尔创始人之一的戈登摩尔相遇，摩尔看到了霍金的电脑，并且还发现使用的是 AMD 芯片。

于是摩尔主动表示如果霍金愿意，可以送给他一台使用英特尔处理器的“真正的电脑”。

自此英特尔便一直为霍金定制电脑和轮椅，并且每两年升级一次和长期提供技术支持。

就是这个时期的霍金给人们留下了坐在轮椅上，全身仅有三根手指能动的印象。

手指没了，霍金开始靠脸

如果时至今日你还认为霍金有三根手指能动的话，那就说明你真的需要继续看下去了。

时间推进到 2005 年，霍金的病情不断恶化，他的手越发的无力，他的助理设计出了一个戴在眼镜上的“面部开关”。

说是开关，其实是一个利用红外线监测面部肌肉活动的装置，而电脑上的输入软件使用的仍然是 Word+，据说这个时候的霍金每分钟可以输入 5、6 个单词，每天霍金都需要绷紧肌肉，利用颜艺来收发邮件和浏览互联网。

但是到了 2011 年，病情恶化到霍金每分钟仅能输入一两个词，这时霍金无奈之下求助于老朋友摩尔：

“这些天我说话和打字变的非常非常耗时，在这方面英特尔能帮帮我么？”

摩尔找到当时英特尔的 CTO 贾斯汀·拉特纳，让他研究怎么解决这个问题，于是拉特纳从英特尔选了一批专家，组建一个“人机交流研究团队”去拜访霍金。

当专家团见到霍金时，霍金像往常一样，并没有特别的表示，于是团队成员做了自我介绍和说明他们的计划。

但在叙述计划中，霍金突然插话，打断了正在讲话的人。

“他热情地欢迎我们，并表示他十分高兴我们来到这里。”一位团队成员如此回忆当时的情形，这时候距离他们进门已经有 20 分钟过去了，这让他们知道，问题比他们想象的严重，霍金需要用 20 分钟的时间才能输入 30 个单词，而这仅仅打一个招呼。

Intel 的 ACAT

在 2012 年，经过一段时间的观察和规划，专家团开始对霍金的设备进行了改造升级。

改造升级的成果就是英特尔去年开源的一个项目，一套可供所有残障人士使用的交互系统工具包 ACAT（Assistive Context Aware Toolkit，辅助情境感知工具包）。

ACAT 允许使用者通过几乎任何面部动作来进行交互操作，虽然霍金依旧还是靠着面部肌肉打字，但帮助其完成日常任务的速度提高了 10 倍。这些日常任务包括我们常用的对文件进行浏览、编辑、管理，对多任务间进行切换和收发电子邮件等。

并且因为集成了 SwiftKey 的人工智能预测技术，仅需要输入 15%～20% 的字母就能预测出剩下的内容，还能够更好的在输入一个单词后预测出下一个可能的单词，据说实际使用中帮助霍金的打字速度至少提高了一倍。

好了，霍金的打字方式已经知道了，那么该回到开头的问题，霍金发一条微博需要多长时间。

我们还无法联系到霍金本人来求证这个问题，毕竟估计他没有时间回复网友的私信，但是我们可以预估出来。

根据此前的描述霍金的输入速度已经降低到了 20 分钟 30 个单词，而新的 ACAT 帮助霍金的输入速度至少提升了一倍，初略估计霍金现在拥有每分钟 3～4 个单词，我们取最低值，霍金的问候总共 99 个词，不算标点且输入无误的话，大约需要 33 分钟。

如果在加上事前思考 5 分钟，事后排版、审阅、改错、转发给团队每样 1 分钟的话。

最终可以计算出，霍金发送这条微博所需时间是 42 分钟。

当然，微博账号的背后是有社交媒体公司在运营，但据官方介绍说所有署名 SH 的消息均来自霍金教授本人，而第一条微博之后，又发表了关于“突破摄星”计划的第二条微博，同样署名 SH。

由此，大致可以猜到，这一次霍金来到微博可能是为了宣传“突破摄星”计划，但宣传之外，也体现了他对物理学，对宇宙学的热爱。

已经 74 岁高龄的霍金教授依旧不在遗余力的对物理学，对宇宙学进行着推广工作，有多少少年是因为他《时间简史》而对物理学产生了兴趣？

霍金曾表示过他最喜欢被视为是科学家，然后是科普作家，而无疑在这两方面，他都已经尽可能的做到了最好。

那么现在新的问题，为什么是 42？

题图来自：Wikipedia

插图来自：Wired