编者注：

苹果公司最初曾想在 自动驾驶  行业大干一场，打造自主品牌 。为此，苹果找来了多名公司元老，并聘请了擅长造车的工程师，打算从头开始设计一辆 。苹果研究了各种 细节，甚至想用球形轮胎来取代传统轮胎，目的是实现更好的横向移动。然而，梦想很丰满，现实很骨感。由于缺乏明确的愿景，内部出现路线之争，苹果现在已大幅收缩了 项目，专注于开发底层自动驾驶系统，而不是造车。

以下是文章全文：

几年前，当一批新员工被带到苹果公司秘密部门，开发自动驾驶 时，项目负责人对他们说，他们从事的是公司的下一个大事件：一款能够抗衡 城底特律，颠覆 行业的产品。

现在，苹果在 行业的雄心已经逊色了不少。苹果已经推迟了任何有关打造一款苹果品牌自动驾驶 的计划，转而开发能够让 自主驾驶的底层技术。苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)在今年6月份接受彭博社采访时称，公司正“专注于自动驾驶系统”。

改攻自动驾驶系统

苹果收缩 项目的一个明显标志就是自动驾驶班车服务，后者能够在两栋苹果办公楼之间接送员工。这一班车服务此前从未被报道过，很可能由一家 制造商提供商用车辆，而苹果再利用它测试自主开发的自动驾驶技术。

五名熟悉苹果代号为“泰坦”的 项目的知情人士称，苹果的失策导致该公司从打造一辆自主品牌 转为替别人的 开发技术，至少目前是这样。

项目的收缩使得苹果的策略更加接近其他硅谷科技公司，后者也在开发自动驾驶技术但是远离造车。在硅谷， 谷歌 母公司Alphabet旗下自动驾驶业务Waymo在 无人车 技术上的研究可能最深，但是即便是它也反复表示，没有生产自主 的计划。

苹果在硅谷多个办公楼之间测试能够运送员工的 。这一新服务名为PAIL，是“Palo Alto to Infinite Loop”(从帕洛阿尔托到无限循环路)的首字母缩写。无限循环路是苹果在加州库比蒂诺总部主要办公区的地址，距离加州帕洛阿尔托有几英里路。

苹果的自主班车服务现在尚未投入运营。在此之前，Waymo、Uber以及众多 公司一直在全球城市街道上测试无人车。

苹果有一个传统，那就是反复改进一项技术，直到工程师们弄明白如何使用它。例如，在触摸屏成为iPhone必不可少的一部分前，苹果已经在这项技术上研发了多年时间。

最初项目规模庞大

但是，一开始，苹果在无人车上的雄心可不止改进或者开发底层技术。泰坦项目于2014年启动，找来了多名苹果元老。苹果还聘请了擅长造车的工程师，不只想开发驱动一辆自动驾驶的系统。

这是苹果惯用的包办一切的产品开发风格，该公司更喜欢控制一款产品的所有方面，从底层系统到硬件的外观和感觉。

从一开始，泰坦项目的员工就在研究 的众多细节，包括能够安静地开、关的机动化车门。他们还研究方法重新设计 内饰，让它没有方向盘或油门踏板，并在内饰屏幕中增加虚拟现实或增强现实技术。

他们还在研发一种新型激光雷达。激光雷达传感器一般置于车顶，明显凸出，就像一个旋转的圆锥体，是无人车必不可少的一部分。苹果一向追求简洁设计，想要弃用这种难看的圆锥体。

苹果甚至还寻求改造轮胎。泰坦项目的一支团队研究了使用球形轮胎的可能性，圆的就像是一个球体，而不是那种传统圆形轮胎，因为球形轮胎能够为 提供更好的横向移动。

路线之争

但是五名知情人士称，苹果的 项目遇到了麻烦，被它的规模和苹果缺乏明确愿景所拖累。团队成员对于任务优先级的调整、武断或不切实际的任务截止日期抱怨声不断。

团队内部对于苹果是否应该开发全自动驾驶 还是半自动驾驶 存在分歧。半自动驾驶 指的是能够自动行驶一段路程，但允许司机接管控制的 。

在城市街道上测试的无人车

史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)一开始是负责泰坦项目的苹果高管，他想要开发半自动驾驶 。但是，包括苹果首席设计官乔纳森·艾维(Jonathan Ive)在内的工业设计团队成员相信，全自动驾驶 将能够让公司重塑 体验。

类似的争论也在谷歌自动驾驶 团队上演多年。最终，主张开发全自动驾驶 的一方胜出，主要因为研究人员担心，很难相信司机会在紧急情况下接管 。

尽管苹果还没有解决许多基本问题，例如自动驾驶系统如何运作，但是一支团队已经开始开发名为CarOS的操作系统。在CarOS使用哪种编程语言上，苹果内部再次发生了激烈争论。一部分人主张使用苹果自主编程语言Swift，另一部分人则认为应该使用行业标准C++。

扎德斯基曾参与了iPod和iPhone开发，最终在2016年离开了泰坦项目，并以个人原因为由休假。他现在依旧是苹果员工，但不再涉及 项目。扎德斯基无法联系到发表置评。

收缩 项目

去年，苹果开始收缩 项目。苹果找来了公司资深高管鲍勃·曼斯菲尔德(Bob Mansfield)负责泰坦项目。多年来，他一直负责部分苹果最成功产品的硬件工程。

曼斯菲尔德搁置了造车计划，专注于开发自动驾驶底层技术。他还裁掉了部分硬件部门员工，但是专注于开发 技术的具体员工数量还不清楚。

最近，泰坦团队的规模再次壮大，增加了一些擅长自动驾驶系统开发的人员，而不是 生产。

为何草率进军自动驾驶行业？

苹果草率地进军自动驾驶 行业凸显出了该公司面临的最大挑战之一：找到下一款突破性产品。在苹果庆祝iPhone问世10周年之际，该公司依旧严重依赖智能机销售来推动增长。苹果已经推出了Apple Watch等新产品，并扩大了服务营收，但是iPhone依旧占据公司半数以上营收。

今年4月，加州机动车管理局授予了苹果测试许可，允许苹果使用三辆2015款雷克萨斯RX450h SUV测试其自动驾驶技术。在测试过程中，车内将有一名安全司机监控 。

尽管许多公司都在追求无人车技术，并把它视为一把改变私家车和出行业格局的利器，但是还没有人知道如何利用它创收。

知情人士称，随着泰坦团队在曼斯菲尔德领导下重新设定了预期，变得更加专注，团队士气有所改善。不过，他们面临的最大挑战之一就是留住有才能的工程师，因为自动驾驶技术是硅谷最热门的领域之一，不只有苹果在开发这项技术。